Film ten jest historią ostatnich godzin życia zamachowca, przywódcy irlandzkiej organizacji terrorystycznej, działającej na terenie Ulsteru. Reżysera nie interesuje konflikt polityczny. Podkreśla w swym dziele tezę, że człowiek, kimkolwiek by był i jakiekolwiek wartości by reprezentował, jest nikim pod względem moralnym, jeśli nie kieruje się zasadami chrześcijańskiego miłosierdzia. Na sensacyjną opowieść o przestępstwie, ucieczce i śmierci nakłada się przypowieść o postawach moralnych przechodząća w dyskurs filozoficzno-religijny.

Johnny McQueen (James Mason) jest dowódcą podziemnej rewolucyjnej organizacji, działającej w Irlandii Północnej. Mężczyzna zostaje oddzielony od swoich towarzyszy, kiedy trwa obława mająca na celu jego schwytanie. Zaczynając błąkać się po ulicach miasta, szuka schronienia. Wędruje od drzwi do drzwi, nikt jednak nie chce ryzykować udzielenia mu pomocy. Podczas swojej podróży Johnny dowiaduje się wiele o swym idealizmie, który nie może dojść do skutku, a on sam nie może znaleźć dla siebie miejsca.